据国家地震台网重新核定,北京时间5月12日14时28分,在四川汶川县(北纬31度,东经103.4度)发生的地震震级为7.8级。海南、云南、四川、湖南、重庆、江西、湖北、北京、甘肃、山西、内蒙古都不同程度感觉到了震感。国务院抗震救灾指挥部消息:据不完全统计,截至13日19时,四川地震灾区死亡12012人,9404人被废墟掩埋,7841人失踪,收治26206人。
四川汶川发生地震后,胡锦涛总书记立即作出重要指示,要求尽快抢救伤员,保证灾区人民生命安全。以温家宝总理为首的全国救灾领导小组,当晚便赶到都江堰灾区,通宵不寐指挥救灾行动,并到一些塌楼地点巡视。中国官方媒体也在第一时间发布相关消息,报道灾情和拯救行动的进行。在严重的地震发生后的24小时之内,大约有2万名军人集结到了地震灾区,帮助挖掘死难者、搜寻受伤者,而多达3万的军用飞机以及军用卡车正在驰援。救援人员动用吊车以及人力,在钢筋混凝土的废墟中竭尽全力搜寻幸存者。甚至空军也被动员起来,军人计划伞降到与外界交通通讯隔绝的灾区,但是因为严重的暴雨后来取消了。
清华大学公共管理学院应急管理研究中心的顾林生说,北京对地震的反应惊人地快。他说:“我感受最强烈的是,反应真是快。”“对这样的灾难做出反应尤其的困难,因为地震发生在人口稠密的山区。”美国灾害医学委员会的毛里斯·拉米雷兹博士说:“在像地震这样的情况下,速度是至关重要的,中国的第一反应相当好。”